Preservando o valor: a importância da preservação da identidade na propriedade rural

O valor de uma cultura orgânica depende da capacidade de preservar sua identidade desde o momento em que a semente é plantada até a chegada do produto final ao consumidor.

A preservação da identidade tornou-se a base para que culturas orgânicas, não transgênicas, regenerativas, especiais e em transição mantenham seu valor ao longo de cadeias de suprimentos cada vez mais complexas. Esse processo envolve segregação, documentação, rastreabilidade, análises e práticas de cadeia de custódia para garantir que as características específicas de um produto permaneçam intactas desde a propriedade rural até o comprador final.

À medida que os órgãos reguladores ampliam a fiscalização e as indústrias de alimentos buscam maior transparência, preservar a identidade de uma cultura tornou-se essencial não apenas para manter a integridade orgânica, mas também para proteger o acesso aos mercados e o valor agregado dos produtos.

A preservação da identidade gera valor

Há décadas, a preservação da identidade sustenta mercados de grãos especiais ao garantir que as culturas mantenham as características esperadas pelos compradores. Hoje, porém, os fabricantes estão dando cada vez mais importância a variedades específicas, qualidade consistente e origem transparente, tornando a preservação da identidade cada vez mais valiosa nos setores de alimentos orgânicos e especiais.

“Cada vez mais, acredito que os fabricantes de alimentos estão interessados na qualidade e em melhorar a qualidade de seus próprios produtos”, afirma Shane Frederick, gerente de Programas Estratégicos da U.S. Identity Preserved. “A preservação da identidade oferece essa oportunidade, permitindo escolher variedades específicas cultivadas para determinada finalidade, de acordo com aquilo que o fabricante pretende alcançar e com as preferências de seus próprios clientes.”

As expectativas dos consumidores também estão transformando o mercado. Além da qualidade do produto, os compradores querem cada vez mais saber de onde vêm os ingredientes e como foram produzidos.

“A rastreabilidade e saber exatamente de onde vêm os ingredientes dos alimentos estão se tornando cada vez mais importantes para os consumidores”, continua Frederick. “A preservação da identidade oferece aos fabricantes de alimentos ferramentas para contar essas histórias sobre qualidade, consistência e inovação, além de demonstrar um processo transparente, seja rastreando o ingrediente até um fornecedor específico ou, em alguns casos, até uma propriedade rural ou agricultor específico.”

A base regulatória

A crescente importância da preservação da identidade também reflete as mudanças no ambiente regulatório. Nos Estados Unidos, o National Organic Program (NOP) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) ampliou a fiscalização por meio da regra Strengthening Organic Enforcement (SOE), uma das atualizações mais significativas da regulamentação de produtos orgânicos em décadas.

Implementada para reduzir fraudes e fortalecer a integridade orgânica em toda a cadeia de suprimentos, a SOE amplia as exigências relacionadas à manutenção de registros, cadeia de custódia, certificação de importadores e rastreabilidade. As operações certificadas devem manter uma documentação mais detalhada, demonstrando que os produtos orgânicos permanecem protegidos durante todo o percurso da cadeia de abastecimento.

Embora a preservação da identidade, por si só, não seja uma exigência da legislação federal norte-americana, muitas das práticas utilizadas em sistemas robustos de preservação da identidade incluindo documentação detalhada, segregação e rastreabilidade estão diretamente alinhadas à ênfase da SOE na proteção da integridade orgânica.

Os mercados internacionais caminham em direção semelhante. A União Europeia, o Canadá, o Japão e outros importantes países importadores continuam enfatizando a rastreabilidade documentada e a transparência das cadeias de suprimentos, reforçando a importância da preservação da identidade dos produtos para exportadores que atendem aos mercados globais de alimentos especiais.

Onde o valor pode ser perdido

Se a preservação da identidade cria valor, cada ponto em que essa identidade pode ser comprometida representa também um possível ponto de perda de valor.

Na propriedade rural, a manutenção da identidade começa muito antes da colheita. Os equipamentos precisam ser cuidadosamente limpos entre diferentes culturas para evitar contaminações. Estruturas de armazenamento exclusivas ajudam a impedir a mistura com grãos convencionais. Registros precisos dos campos e documentação adequada garantem que cada carga possa ser rastreada ao longo do processo produtivo.

À medida que as culturas deixam a propriedade, surgem riscos adicionais. O manuseio dos grãos, transporte, armazenamento, processamento e exportação exigem coordenação cuidadosa para manter a segregação e preservar a integridade do produto.

Erros de documentação, registros inadequados da cadeia de custódia ou contaminações em qualquer etapa podem colocar em risco os prêmios de preço ou até mesmo o acesso a determinados mercados.

O transporte, em particular, continua sendo um desafio frequentemente subestimado.

“Nossa organização continua trabalhando intensamente em nome de seus membros para promover soluções, enfrentar os desafios e comunicar as oportunidades relacionadas ao transporte”, explica Frederick. “Produtos com identidade preservada provenientes das áreas rurais dos Estados Unidos precisam de uma cadeia logística intermodal confiável, que permita lacrar os produtos na unidade de processamento e manter sua integridade até que cheguem ao cliente.”

Ele observa que até mesmo algo aparentemente simples, como a disponibilidade de contêineres, pode influenciar a capacidade de preservar a identidade ao longo da logística de exportação.

Protegendo o valor ao longo do processo

Uma estratégia bem-sucedida de preservação da identidade começa pela compreensão das expectativas do cliente.

Frederick descreve esse processo como “do garfo à fazenda”, invertendo a tradicional perspectiva “da fazenda ao garfo”.

“Sei que isso parece estar ao contrário, mas é realmente uma das chaves para entender o que está acontecendo na preservação da identidade”, explica. “É a ponta do ‘garfo’ que define os termos: o que o cliente deseja, seja variedade, sabor, cor, características sensoriais ou textura na boca. No fim, essa demanda chega a um fornecedor norte-americano capaz de atendê-la e encontrar os agricultores que possam produzir aquilo.”

Essa abordagem orientada pelo consumidor reforça a importância da comunicação ao longo de toda a cadeia de suprimentos. Compradores, processadores, exportadores e produtores desempenham papéis fundamentais na manutenção da identidade do produto.

“A relação entre comprador e fornecedor é fundamental”, destaca Frederick. “É uma questão de confiança. Por isso, confiabilidade, consistência e comunicação são realmente essenciais. Todos os integrantes da cadeia de suprimentos fazem parte desse processo.”

A tecnologia também está assumindo um papel cada vez mais importante. Registros digitais, análises laboratoriais, sistemas eletrônicos de rastreabilidade e verificações realizadas por terceiros oferecem uma camada adicional de segurança de que os produtos mantiveram sua identidade desde a produção até o embarque.

Programas como a USIP Alliance demonstram como sistemas estruturados de verificação podem apoiar mercados de produtos com maior valor agregado. Por meio de auditorias independentes, os processadores participantes verificam se existem procedimentos documentados para manter a pureza e a rastreabilidade dos produtos ao longo das etapas definidas da cadeia de suprimentos.

Segundo Frederick, os produtos que atualmente levam o selo de garantia da USIPA incluem natto comercializado no Japão, macarrão de trigo-sarraceno na Coreia do Sul e produtos à base de soja vendidos no Nepal, demonstrando o crescente reconhecimento internacional dos ingredientes norte-americanos produzidos sob sistemas de preservação da identidade.

O valor que agrega valor

Como costuma dizer um dos membros do conselho da USIPA, Frederick compartilha a seguinte definição:

“A preservação da identidade é o valor que agrega valor.”

No atual mercado de produtos orgânicos, preservar a identidade de uma cultura está se tornando parte cada vez mais importante da infraestrutura de mercado responsável por proteger o valor do produto desde a propriedade rural até o consumidor e atender à crescente demanda por transparência.

“Acredito que contar com uma certificação sólida ou um processo de verificação, como o nosso selo Identity Preserved United States, será uma ferramenta para atender a essa demanda por transparência”, afirma Frederick. “Não é apenas uma declaração de qualidade e origem, mas também demonstra a todos os integrantes da cadeia de valor que esse processo está sendo realizado.”

Em última análise, preservar a identidade significa proteger os investimentos realizados em melhoramento genético, produção, manejo, processamento e transporte, garantindo que o valor construído em cada etapa da cadeia chegue preservado ao consumidor final.

Fonte: The Organic & Non-GMO Report

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