Uma Perspectiva do Rodale Institute Incorporando o Regenerative Organic Certified®

Resumo

A agricultura orgânica e a agricultura orgânica regenerativa são cada vez mais mencionadas em contextos científicos, políticos e de mercado, porém suas definições ainda são aplicadas de forma inconsistente. Este artigo sintetiza a perspectiva científica e filosófica do Rodale Institute sobre agricultura orgânica e agricultura orgânica regenerativa, esclarecendo as distinções entre práticas regenerativas e sistemas regenerativos.

Com base em pesquisas de campo de longo prazo e na estrutura Regenerative Organic Certified® (ROC), o estudo examina se a agricultura convencional pode ser regenerativa, apresenta a filosofia de pesquisa do Rodale Institute e descreve os fundamentos científicos que sustentam os sistemas orgânicos e orgânicos regenerativos.

Conclui-se que a agricultura orgânica regenerativa representa um sistema distinto e baseado em evidências, fundamentado nos princípios da certificação orgânica, na regeneração dos ecossistemas, no bem-estar animal e na equidade social. O padrão ROC fornece um modelo rigoroso e verificável para operacionalizar essa definição.

Introdução

O movimento moderno da agricultura orgânica surgiu como resposta à rápida expansão da agricultura intensiva em insumos químicos ao longo do século XX (Heckman, 2006). Fertilizantes sintéticos, pesticidas e herbicidas contribuíram para o aumento da produtividade agrícola e para a redução da fome em algumas regiões; no entanto, seu uso generalizado também gerou importantes externalidades ambientais e de saúde pública (Tilman, Cassman et al., 2002).

Globalmente, mais de um terço dos solos do planeta já é considerado degradado, o que limita a produtividade agrícola e a prestação de serviços ecossistêmicos (Gomiero, 2016; FAO, 2018). Produtos químicos agrícolas contaminam águas superficiais e subterrâneas, contribuem para as emissões de gases de efeito estufa, aceleram a perda de biodiversidade e se acumulam em ecossistemas e populações humanas (Moyer, Smith et al., 2020).

Mais de sete bilhões de libras de ingredientes ativos de pesticidas são aplicados anualmente no mundo (FAO, 2024), e o uso global de pesticidas aumentou de forma constante nas últimas duas décadas (Shattuck, Werner et al., 2023). Pesquisas epidemiológicas também identificaram associações entre exposição a agroquímicos e aumento da incidência de câncer e outros problemas de saúde em regiões agrícolas (Gerken, Vincent et al., 2024).

Essas tendências têm impulsionado um interesse renovado em sistemas agrícolas capazes de manter a produtividade enquanto restauram as funções ecológicas e protegem a saúde humana.

A agricultura orgânica e a agricultura orgânica regenerativa têm sido propostas como sistemas capazes de alcançar esses objetivos. Embora frequentemente confundidas no debate público, essas abordagens diferem em escopo, intenção e mecanismos de verificação.

A agricultura orgânica regenerativa se baseia nos fundamentos da agricultura orgânica e os amplia ao priorizar explicitamente:

• regeneração dos ecossistemas

• saúde do solo e restauração do carbono

• bem-estar animal

• equidade social

Grande parte da confusão decorre do uso crescente do termo “regenerativo” isoladamente, muitas vezes aplicado a práticas individuais ou a sistemas convencionais sem padrões claros ou requisitos mínimos. Este artigo busca esclarecer essas distinções a partir da perspectiva do Rodale Institute, organização sem fins lucrativos com mais de quatro décadas de pesquisa de campo de longo prazo em sistemas orgânicos.

Definindo a Agricultura Orgânica

A agricultura orgânica é uma abordagem baseada em sistemas para a produção de alimentos que exclui o uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas, herbicidas, organismos geneticamente modificados (OGMs) e outros insumos proibidos.

Em vez disso, os sistemas orgânicos dependem de processos ecológicos, como:

• rotação de culturas

• uso de plantas de cobertura

• compostagem

• ciclagem biológica de nutrientes

• biodiversidade do solo e dos ecossistemas

Esses elementos mantêm a produtividade e aumentam a resiliência dos sistemas agrícolas.

Do ponto de vista científico, a agricultura orgânica está fundamentada na agroecologia e na ecologia de sistemas. Ela reconhece as propriedades agrícolas como sistemas adaptativos complexos nos quais solo, plantas, microrganismos, animais, água e clima interagem dinamicamente.

Nesse contexto, a resiliência emerge da diversidade biológica, e não da simples substituição de insumos químicos. O manejo orgânico enfatiza a agro biodiversidade funcional, que sustenta:

• a ciclagem de nutrientes

• o controle natural de pragas e doenças

• a estrutura do solo

• a estabilidade de longo prazo dos sistemas produtivos

Nos Estados Unidos e em outros países, a certificação orgânica exige um período de transição de aproximadamente três anos, durante o qual a terra deve ser manejada sem insumos sintéticos proibidos. Esse período permite que os processos biológicos do solo e as funções ecológicas se recuperem da dependência química (USDA, 2023).

O Rodale Institute também enquadra a agricultura orgânica nos quatro princípios da IFOAM (Federação Internacional dos Movimentos da Agricultura Orgânica):

• Saúde

• Ecologia

• Equidade

• Cuidado

Esses princípios afirmam que a agricultura deve:

• sustentar a saúde dos solos, ecossistemas e pessoas

• trabalhar em harmonia com os sistemas ecológicos

• garantir justiça e equidade em todo o sistema alimentar

• ser gerida com responsabilidade para as gerações futuras

Assim, a agricultura orgânica não é definida apenas pela ausência de insumos sintéticos, mas por um compromisso sistêmico com a integridade ecológica e a sustentabilidade de longo prazo.

Definindo a Agricultura Orgânica

A agricultura orgânica é uma abordagem baseada em sistemas para a produção de alimentos que exclui o uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas, herbicidas, organismos geneticamente modificados (OGMs) e outros insumos proibidos.

Em vez disso, os sistemas orgânicos dependem de processos ecológicos, como:

• rotação de culturas

• uso de plantas de cobertura

• compostagem

• ciclagem biológica de nutrientes

• biodiversidade do solo e dos ecossistemas

Esses elementos mantêm a produtividade e aumentam a resiliência dos sistemas agrícolas.

Do ponto de vista científico, a agricultura orgânica está fundamentada na agroecologia e na ecologia de sistemas. Ela reconhece as propriedades agrícolas como sistemas adaptativos complexos nos quais solo, plantas, microrganismos, animais, água e clima interagem dinamicamente.

Nesse contexto, a resiliência emerge da diversidade biológica, e não da simples substituição de insumos químicos. O manejo orgânico enfatiza a agro biodiversidade funcional, que sustenta:

• a ciclagem de nutrientes

• o controle natural de pragas e doenças

• a estrutura do solo

• a estabilidade de longo prazo dos sistemas produtivos

Nos Estados Unidos e em outros países, a certificação orgânica exige um período de transição de aproximadamente três anos, durante o qual a terra deve ser manejada sem insumos sintéticos proibidos. Esse período permite que os processos biológicos do solo e as funções ecológicas se recuperem da dependência química (USDA, 2023).

O Rodale Institute também enquadra a agricultura orgânica nos quatro princípios da IFOAM (Federação Internacional dos Movimentos da Agricultura Orgânica):

• Saúde

• Ecologia

• Equidade

• Cuidado

Esses princípios afirmam que a agricultura deve:

• sustentar a saúde dos solos, ecossistemas e pessoas

• trabalhar em harmonia com os sistemas ecológicos

• garantir justiça e equidade em todo o sistema alimentar

• ser gerida com responsabilidade para as gerações futuras

Assim, a agricultura orgânica não é definida apenas pela ausência de insumos sintéticos, mas por um compromisso sistêmico com a integridade ecológica e a sustentabilidade de longo prazo.

Fonte: Rodale Institute

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