Um dilema clássico de “quem veio primeiro: o ovo ou a galinha” que impede o crescimento de sementes orgânicas

A Organic Seed Alliance relata um crescimento estagnado no uso de sementes orgânicas, especialmente entre os grandes produtores. Os pequenos produtores mostram progresso, mas os desafios do setor persistem, dificultando a expansão.

A Aliança de Sementes Orgânicas vislumbra um sistema alimentar orgânico construído sobre uma base de sementes orgânicas.” Essa declaração abre a seção de Principais Descobertas do relatório mais recente da organização sobre o Estado das Sementes Orgânicas.

Infelizmente, segundo o relatório, a maior parte dos alimentos orgânicos é cultivada com sementes não orgânicas, e não houve um crescimento significativo na porcentagem de produtores orgânicos que utilizam sementes orgânicas nos últimos anos.

A questão, uma preocupação antiga da Organic Seed Alliance (OSA), remonta ao início do Programa Nacional de Orgânicos do USDA, de acordo com Jared Zystro, diretor de pesquisa e educação da OSA.

Quando os regulamentos foram redigidos em 2002, não havia muitas sementes orgânicas disponíveis, então havia essa exceção incluída no regulamento que dizia que, se uma variedade não estivesse comercialmente disponível como semente orgânica, você poderia usar sementes convencionais. E esse tem sido um ponto de atrito por muito tempo”, disse Zystro.

Artigo relacionado: Marketing de produtos orgânicos: como varejistas e produtores podem maximizar o valor

Um dos maiores problemas para os esforços de aumentar a dependência de sementes orgânicas é a dificuldade em comprovar que uma semente produzida organicamente atenderia às necessidades de um produtor orgânico tão bem quanto uma semente não orgânica.

A exploração dessa brecha impediu que a indústria acompanhasse o crescimento expressivo do setor de alimentos orgânicos. E não parece haver muitos incentivos para que isso mude.

Pequenos produtores aumentam o uso

Um ponto positivo recente é a evidência de que os pequenos produtores estão aumentando o uso de sementes orgânicas, disse Zystro. Os produtores de grande escala, no entanto, continuam ficando para trás.Estamos vendo que em propriedades de até 2 hectares (5 acres) mais produtores estão usando sementes orgânicas”, disse Zystro. “Mas em propriedades de 16 hectares (40 acres) ou mais, principalmente com sementes de hortaliças, não estamos vendo esse crescimento no uso de sementes orgânicas.”

E o que isso significa é que algumas das maiores empresas de sementes têm sido cautelosas em investir e aumentar os investimentos no desenvolvimento, lançamento e produção de sementes de variedades orgânicas. Então, há um certo dilema do ovo e da galinha”, disse Zystro.

Zystro observou que na Europa, onde os órgãos governamentais estão começando a fechar essa brecha, a indústria de sementes orgânicas está se saindo muito melhor em acompanhar o ritmo da produção de alimentos orgânicos.Na Europa, as empresas de sementes estão investindo pesado em sementes orgânicas e expandindo sua produção”, disse Zystro. “Mas não estamos vendo isso aqui, e a menos que haja uma mudança entre os grandes produtores, acho que existem algumas dúvidas sobre o futuro das sementes orgânicas nos EUA.”

O setor de sementes orgânicas dos EUA hoje inclui muitos pequenos produtores e alguns produtores em escala comercial que estão dispostos a gerenciar blocos de produção menores, disse Zystro. A produção costuma ser arriscada, cara e exige um conjunto de habilidades específicas.

Relacionado: Projeto de lei federal auxiliaria no processamento e distribuição de produtos orgânicos.

Como qualquer cultura de sementes, é uma cultura de ciclo mais longo, então você tem mais coisas para gerenciar”, disse Zystro. “A pressão de ervas daninhas será mais extrema. O mesmo acontece com as doenças, pragas e o manejo da fertilidade. E envolve um conjunto de habilidades diferente do cultivo de uma hortaliça, por exemplo, onde você está ceifando, colhendo e limpando as sementes. Portanto, é mais desafiador e também uma cultura de maior risco.”

Muitas vezes, o produtor de sementes só saberá se cumpriu as especificações do contrato após a realização de um teste de germinação, bem depois da colheita, disse Zystro.

Novos contratos

Um sinal encorajador recente é que os produtores e empresas de sementes orgânicas têm desenvolvido novos contratos para compartilhar parte do risco envolvido na produção de sementes orgânicas, disse Zystro.

Existe uma real necessidade de que mais produtores de sementes orgânicas criem modelos de risco que permitam, por exemplo, que se a lavoura estiver com boa aparência, tudo tiver sido feito corretamente e já estivermos no final da temporada, o produtor receba metade do pagamento, mesmo que, no fim das contas, as sementes não tenham passado no teste de germinação”, disse Zystro.

Estamos vendo isso com mais frequência, e acho que é um passo importante”, disse ele.

Relacionado: Pesquisa analisa o controle elétrico de ervas daninhas em hortaliças orgânicas.

A produção de novas e melhores variedades de sementes orgânicas por meio de programas de melhoramento genético, tanto públicos quanto privados, é outra via que pode ajudar a expandir o uso de sementes orgânicas certificadas, algo que a OSA incentiva. Esse desenvolvimento pode ajudar a fornecer aos produtores a quantidade e a qualidade de sementes orgânicas certificadas necessárias para ampliar o uso de sementes orgânicas em diversos climas e zonas de produção.

Uma das coisas em que tivemos muito sucesso foi incentivar não apenas as empresas de sementes a fazerem melhoramento genético, mas também algumas de nossas instituições públicas de melhoramento de plantas a incluírem programas orgânicos em seus programas de melhoramento, disse Zystro.

Zystro observou que a produção de sementes orgânicas, embora difícil, pode ser gratificante e lucrativa, mesmo em pequenas áreas, e afirmou que a OSA gostaria de ver mais pessoas envolvidas em sua produção.

Há necessidade de mais produtores de sementes orgânicas”, disse ele. “Essa necessidade sempre existiu.

Fonte: Farm Progress