Uma fazenda orgânica de US$ 25 milhões e um campus de treinamento profissional podem chegar a Englewood

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A Growing Home espera inaugurar seu campus na próxima primavera. O empreendimento West Englewood terá uma cozinha comercial, instalações de processamento, café comercial, centro de recursos tecnológicos e muito mais.

Os líderes de uma fazenda urbana de Englewood e de uma organização sem fins lucrativos de desenvolvimento de força de trabalho estão construindo um campus de US$ 25 milhões para aumentar o acesso a alimentos frescos, aumentar as oportunidades de emprego e revitalizar terrenos baldios em Englewood.

A Growing Home opera a fazenda orgânica certificada pelo USDA perto das ruas 58th e Wood desde 2009 e a fazenda vizinha Honore desde 2011.

Janelle St. John encontrou um guardanapo em um de seus primeiros dias como diretora executiva em 2019. Nele estava esboçada uma ideia que os líderes anteriores sonharam por volta de 2015: um distrito agroecológico multimilionário que expandiria a fazenda da organização sem fins lucrativos e promoveria a produção de alimentos e criar mais oportunidades de treinamento profissional no coração da Grande Englewood.

St. John tirou o pó do guardanapo e começou a trabalhar.

“Meu trabalho agora é fazer com que isso aconteça”, disse St. John.

A Growing Home espera expandir seu campus em Englewood até a primavera de 2026. O campus ficará em um terreno baldio doado adjacente à fazenda Wood Street nas ruas 59th e Wood.

Um prédio de 30.850 pés quadrados no campus abrigará uma instalação de processamento de produtos orgânicos, loja, centro de recursos tecnológicos, cozinha de ensino, café de varejo, salas de aula de desenvolvimento de força de trabalho, cozinha comercial e escritórios.

Um espaço de cultivo ao ar livre de 26.000 pés quadrados terá uma fazenda onde os vizinhos poderão “interagir com seus alimentos” fazendo a colheita, disse St.

A Growing Home tem se expandido constantemente ao longo dos anos, tornando-se a primeira e única fazenda orgânica sem fins lucrativos certificada pelo USDA em Chicago, disse St.

A organização produz mais de 100 tipos de vegetais e ervas na fazenda Wood Street, 5814 S. Wood St., e na fazenda Honore, 5830 S. Wolcott Ave.

Os 1,75 acres de fazendas e casas de aro fornecem alimentos frescos para mais de 3.700 residentes de Englewood por meio de parcerias com despensas de alimentos locais, mercados e outras organizações sem fins lucrativos, disse St.

Mas o clima frio da cidade, uma instalação de processamento desatualizada e uma demanda por alimentos que excede o que a organização sem fins lucrativos pode atualmente produzir impedem a Growing Home de atender mais vizinhos, disse St.

O distrito agroeco permitirá que a organização sem fins lucrativos cultive alimentos durante todo o ano, reduza o desperdício, treine mais pessoas por meio do programa de desenvolvimento de força de trabalho, contrate localmente e apresente receitas saudáveis ​​a mais pessoas – tudo isso enquanto combate as desigualdades alimentares, disse St.

“Se você acredita em Englewood, no acesso aos alimentos e no reinvestimento em comunidades nas quais foram desinvestidos, isto é para você”, disse St. “Vamos fazer isso. Vamos deixar nossa comunidade orgulhosa. Quero honrar nossa palavra.”

O campus ampliado terá uma instalação de processamento com o triplo do tamanho onde a organização sem fins lucrativos opera atualmente, disse St. A refrigeração interna, unidades de armazenamento refrigerado e áreas de trabalho abertas darão à organização sem fins lucrativos espaço para armazenar e processar mais alimentos.

Em vez de desperdiçar produtos à medida que as temperaturas caem, a Growing Home pode cozinhar todos os vegetais restantes na cozinha comercial do campus e criar produtos como geleias, sucos e saladas para vender no novo café de varejo do lobby – “criando uma economia plena”, St. disse.

Mesmo quando as estações mudam, os vizinhos podem contar com produtos frescos durante todo o ano, provenientes do espaço de cultivo interno no último andar do campus.

“COVID nos ensinou que quando sua comida tem que viajar muitos quilômetros, a compra local torna-se uma boa ideia”, disse St. “Crescer em casa faz parte da construção da resiliência alimentar para quando o sistema falhar.”

A Growing Home oferece oportunidades de treinamento profissional remunerado e programas de certificação de TI que ajudam as pessoas a ganhar mais do que um salário mínimo, com ou sem diploma universitário. O programa de capacitação profissional atende cerca de 80 pessoas anualmente.

O campus de Englewood terá salas de aula de desenvolvimento de força de trabalho, espaços de reunião comunitária e um centro de recursos tecnológicos. A organização sem fins lucrativos usará o espaço para dobrar as inscrições no programa de treinamento pago, disse St. John.

Uma instalação de processamento atualizada, um café, uma loja e uma cozinha comercial proporcionarão mais oportunidades de emprego local. A Growing Home espera duplicar o seu pessoal a tempo inteiro no campus.

Custará cerca de US$ 25 milhões para concluir a expansão. Essa estimativa inclui “tudo, desde o fogão até os pratos e o tipo de torneira que estamos usando”, disse St.

A Growing Home arrecada fundos desde 2015 e tem US$ 13 milhões comprometidos com o projeto, disse St.

A cidade concedeu um título de Habitação e Desenvolvimento Econômico de US$ 5 milhões para apoiar o projeto em junho. Esse apoio encorajou outros potenciais financiadores a se juntarem à mesa, disse St. John.

Você pode doar para a Growing Home aqui.

Os vizinhos estão “cansados ​​de ouvir o que está por vir e não ver”, disse St.

Growing Home é “enviar uma mensagem de urgência para resolver as coisas em tempo hábil”, disse St. O objetivo é iniciar a construção na próxima primavera.

“Fizemos uma promessa quando colocamos o Growing Home em Englewood”, disse St. “Fizemos progressos, fomos criativos, mas ainda temos uma lacuna entre a ideia e o como. Só precisamos ter fé e tempo e estar prontos para atacar quando chegar a hora certa.”

O campus Growing Home é outro projeto liderado pela comunidade que ajuda a revitalizar o corredor da 59th Street de Englewood.

A Englewood Nature Trail, um caminho elevado multiuso de 2,75 milhas entre as ruas 58 e 59 e as avenidas Wallace e Hoyne, poderá ser inaugurado já em 2027.

A Grow Greater Englewood lidera o projeto há quase duas décadas e em breve abrirá uma praça comunitária perto da trilha.

A Associação de Residentes da Grande Englewood transformará o abandonado Leon’s Bar-BQ em 1158 W. 59th St. no The Re-Up 11:58 Project, um destino gastronômico com um restaurante com mesa e espaço de varejo ou escritório.

Projetos como o campus Growing Home, a Englewood Nature Trail e o The Re-Up são catalisadores para investimentos futuros, disse St.

“Estamos ocupando espaço no que antes era um corredor movimentado”, disse St. “Quero que as pessoas passem de carro e perguntem: ‘O que é esse lindo prédio e como posso me envolver?’ Quero orgulho. Quero exibir Englewood.”

Fonte: Block Club Chicago

Clique na imagem abaixo e confira na íntegra o Guia do Produtor Orgânico da Sociedade Nacional de Agricultura: